与建筑业一样，18世纪的家具生产仍然是以传统的手工艺为主。家具业已不再是一种地方性的工业，但又没有完全商业化。在从行会禁锢中解放出来的英国家具行业，自由企业纷纷成立，这就导致了销售渠道迅速地重新改组。企业家在组织生产和销售两个方面起着越来越重要的作用。不少企业家以伦敦为中心，积极推销产品。他们的家具主要是为新兴的中产阶级市场生产的，而不是像先前那样为贵族阶层订做产品。早在1700年，家具行业的专业化就已开始，并有了各种不同的工匠负责不同的生产工艺，如细木工、刻花工、玻璃工、制镜工、金工、包衬工等。随着市场的扩大，家具生产者开始组织成生产企业，专业工匠们能全部承担室内的装饰。切普代尔的公司是家具制造业的先驱，它集合了许多专业化的工种，在18世纪下半叶从事家具和室内装修业务。
图3-7 切普代尔于18世纪生产的椅子
切普代尔出身木匠世家，他于1753年在伦敦开设了自己的产品展厅，就此开创了自己的事业。1754年，他出版了样本图集《绅士与家具指南》，作为公司的广告宣传。这本书中家具插图包括了从古典式、洛可可式、中国式直到哥特式等各种风格，显示了这家公司吸引潜在顾客的花样与技巧，为新兴的商人阶层提供了使其能炫耀财富和情趣的饰品。切普代尔有名的风格之一是出自中国的所谓“中国式”，这种风格是随着东方贸易的开展而发展起来的，在1750—1760年间成为女性闺房中极为时髦的式样。1700年后，新古典成了占统治地位的风格，十分讲究合适的比例以及严格的视觉效果。切普代尔的家具有自己的一贯手法，16把切普代尔生产的椅子(图3-7)所有的靠背均不同。但椅腿则都遵循一种基本形式，前腿是直的，后腿略为向外弯曲，其中有5把支持椅腿的木撑也是按同样的方式布置的，其余的变化也很小。这些椅子中，人们可以看到一种肯定的结构逻辑的意识。
18世纪家具制造业最重要的一个方面是劳动的不断专业化，这推进了在生产前进行产品规划的思想，使设计、绘图员成为家具公司的雇员。这些公司越来越重视在全国范围内积极推销产品，而不限于满足当地的需要。大多数公司都在伦敦繁华区设立了产品展销厅，以扩大影响。
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